Key West est une localité de Floride, aux États-Unis. Elle est située à l'extrémité ouest de l'archipel du même nom. La ville occupe la totalité de la dernière des îles tandis qu'un ensemble d'îlots juste à l'est a été transformé en un aéroport international. Key West a accueilli des écrivains tels qu'Ernest Hemingway et Tennessee Williams. Le naturaliste américain John James Audubon y passa aussi quelques séjours.
Une voie ferrée et une autoroute ont été construites sur une succession de ponts depuis Miami soit près de 200 km.
Histoire
L'île a été acheté par John Simonthon en
1821 aux Espagnols. Puis le gouvernement américain y installa une base navale. En
1856, le paquebot Isaac Allerton fait naufrage. Vincente Martinez Ybor y fonda une fabrique de
cigares en
1864. Une maison des douanes à l'architecture originale est édifiée en
1891.
Le patrimoine architectural de Key West a été conservé : plusieurs rues ont gardé leur aspect colonial avec leurs maisons de bois style caribbéen ou géorgien. La maison d'Hemingway fait figure d'exception car elle est bâtie en pierres dans le style colonial espagnol. L'écrivain y vécut entre 1928 et 1940. Il fit creuser une piscine d'eau salée. Un festival se tient en son honneur tous les 21 juillet (Hemingway Days Festival).
Économie
L'île vit essentiellement du tourisme, c'est pourquoi l'on trouve de nombreux hôtels tel
Casa Marina (
1921) ; elle attire les chercheurs d'épave : en
1985, Mel Fisher découvrit l'épave et le trésor du Nuestra Senora de Atocha, un
Galion espagnol qui a sombré en
1622 à une cinquantaine de kilomètres de Key West.
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